20世纪70年代，电子出版业作为一个新兴产业崛起。1975年，计算机排版已在世界范围内得到普及。人们把书刊用计算机排版印刷后，又把计算机内的数据作为副产品，存储在磁带、软盘上，成为书刊的电子版，或放在网络中提供检索服务。到20世纪80年代，由于计算机技术的进步，使得版式设计、文字编辑、图文合成等技术能够顺利实现。到90年代，音频、视频和图像处理技术的发展，它们与文字处理的结合，使得在文字中可以加入音频、视频信号和图像，这样一来，计算机上的一张普通的平面人物画像，除了可有传统的文字说明外，还可以开口说话，做出动作。这种新型的电子书籍和电子报纸，统称为电子书刊。电子书刊的载体有软盘、只读光盘、可读写光盘、图文光盘、照片光盘、集成电路卡以及网络出版物等。
因特网的出现，使得出版业又面临一场以电子化、网络化为标志的大飞跃。目前，世界上一些著名的报纸，都已电子化，并已上网服务，例如美国的《今日美国报》、《华盛顿邮报》、《新闻周刊》，我国的《人民日报》、《计算机世界报》、《文汇报》等。电子书籍可以放在网上供读者查阅。例如，根据总共21卷的美国学术百科全书编制的多媒体电子百科全书，包含了33000篇文章、2000个彩色图像和30分钟的音乐。读者可以通过按菜单选择项进入各个标题去获得信息，阅读、查询起来十分方便、快捷。
电子书刊不仅图文并茂，有声有色，而且信息量大，包罗万象，一张小小的光盘上可以存储一本近1000万字的百科全书。电子书刊还具有检索方便、制作成本低、售价低廉等特点。此外，网上电子书刊还有较强的时效性，可以及时更新。
电子书刊有这么多特色，因此它一出现，就受到广大读者的欢迎，并得到飞速发展。
现的电子画册，推出把图片、PDF上传制作成翻页电子画册或电子杂志(可微信分享的网站和扫二维码进行阅读的电子书)，快捷而方便。
